Ses relations avec l’administration Clinton seront sensiblement plus distantes. Mais lorsque George W. Bush arrive à la Maison Blanche, bien décidé à ne pas reprendre à son compte la politique proche-orientale menée par son père, il est au moins un point sur lequel il reprendra sans discuter l’héritage paternel : la relation avec l’Arabie Saoudite et l’amitié avec Bandar, prince cousin germain de la Couronne Britannique…..
Héritage précieux dans les turbulences que connaît cette relation au lendemain des attentats du 11 septembre 2001, menés par 15 pirates de l’air saoudiens sur les 19 terroristes. Refusant les conseils des néo-conservateurs qui le pressent de rompre pour de bon avec la Maison des Saoud, George Bush fils écoute, pour une fois, les conseils de son père, et garde le lien, aussi ténu soit-il avec les Saoudiens. Une fois encore, Bandar est à la manœuvre. Une photo publiée à l’époque le montre assis à califourchon sur l’accoudoir d’un canapé, en grande conversation avec George W. Bush en bras de chemise dans son ranch de Crawford.
Peu de responsables –qu’ils soient américains ou étrangers– peuvent se prévaloir d’une telle familiarité avec le pion américain de Londres et le plus puissant de la planète comme façade aux britanniques. Plus tard, lors des préparatifs de la guerre contre l’Irak, Bandar apprendra les détails du plan d’invasion avant même le secrétaire d’État américain Colin Powell !
L’épouse de Bandar, la princesse Iffat (fille de feu le roi Fayçal) a versé des sommes importantes à une fondation caritative, sommes qui se sont retrouvées sur le compte en banque de l’un des pirates de l’air saoudien. Rompu aux combats politiques, Bandar monte au créneau pour défendre son honneur et celui de son épouse, mais il en est très affecté. Il est probablement aussi blessé de voir que la relation saoudo-américaine ne passe plus exclusivement par lui. Les relations de Bandar avec son oncle, le prince Abdallah qui exerce le pouvoir de fait depuis la maladie qui a frappé en 1995 le roi Fahd, n’ont jamais été faciles. Depuis quelques années, les téléspectateurs américains voyaient de plus en plus souvent le conseiller politique du prince Abdallah, Abdel Al Jubeïr, exposer dans un anglais irréprochable le point de vue saoudien à la place de l’ambassadeur.
Chef des services secrets saoudiens pendant un quart de siècle
Son successeur, actuellement en poste à Londres, n’est autre que son cousin. Mais Turki Al Fayçal est bien davantage qu’un diplomate : fils de l’ancien roi Fayçal –et frère du ministre des Affaires étrangères Saoud Al Fayçal–, le prince Turki a dirigé les services secrets de son pays pendant près d’un quart de siècle, de 1977 à 2001. A ce titre, en étroite coordination avec les Etats-Unis et le Pakistan, il a coordonné la mise en place de la filière de volontaires arabes partis combattre les Soviétiques en Afghanistan. Parmi eux, un certain Oussama Ben Laden, avec lequel il a été en contact direct. Pour autant, contrairement à ce qui a été abondamment écrit après les attentats du 11-Septembre, il est hasardeux d’affirmer que Turki Al Fayçal incarne le double jeu saoudien vis-à-vis d’Al Qaïda. Il ne fait pas de doute qu’il a été en relation avec des figures importantes de cette mouvance à l’époque de la lutte antisoviétique, puis qu’il a tenté de les intégrer au système saoudien ou, quand ce n’était pas possible (comme avec Oussama Ben Laden) de les exiler. Puis, quanq il est apparu que Ben Laden avait l’intention de s’en prendre directement au régime saoudien, à partir des années 1996-1998, Turki Al Fayçal s’est rendu auprès des Taliban pour exiger –en vain– son extradition.
RIONS UN PEU
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